El Club de Automóviles Antiguos de Valdivia nació en diciembre de 2006, a partir de la iniciativa de un grupo de amigos y entusiastas de los vehículos históricos que, encabezados por Armin Kunstmann, decidieron dar una estructura formal a los encuentros que ya realizaban en torno a esta afición.
La idea surgió durante una jornada de la Bierfest Kunstmann, con el propósito inicial de incorporar a esta tradicional celebración una actividad de carácter cultural que permitiera exhibir al público vehículos antiguos y, a través de ellos, una parte importante de la historia y del patrimonio local. Aquella iniciativa dio origen a una organización que, con el paso de los años, ha ampliado considerablemente su actividad y presencia.
Desde su fundación, el Club tiene entre sus principales objetivos la recuperación, mantención, preservación y difusión del patrimonio vehicular histórico, entendiendo al automóvil no solo como un medio de transporte, sino también como un testimonio del desarrollo tecnológico, social y cultural de distintas épocas.
El Club se constituyó como filial del Club de Automóviles Antiguos de Chile (CAACh), organización de referencia nacional en esta materia, integrándose así a una labor destinada a proteger y poner en valor el patrimonio automotor de nuestro país. Asimismo, forma parte del ámbito internacional dedicado a la preservación de vehículos históricos a través de su vinculación con la FIVA (Fédération Internationale des Véhicules Anciens).
A lo largo de su historia, el Club de Automóviles Antiguos de Valdivia ha desarrollado y participado en numerosas actividades de carácter local, nacional e internacional, llevando sus vehículos a distintas ciudades y regiones de Chile y Argentina.
Sus socios han participado en más de 35 rallies, encuentros y exhibiciones de automóviles históricos. Entre ellos destacan el Rally del Bicentenario a Santiago; el Rally de la Patagonia a Punta Arenas, recorrido que comprendió más de 3.000 kilómetros durante diez días a través de Argentina y la costa atlántica; el Rally a Puerto Madryn; el Rally Cruce de Los Andes; y los viajes realizados a Viña del Mar y Santiago con motivo de los 50 años del Club de Automóviles Antiguos de Chile.
A nivel regional se han desarrollado, entre otros, el Rally Costero, organizado en tres oportunidades junto a la Municipalidad de Corral; el Rally del Calle-Calle a la comuna de Los Lagos, realizado en dos ocasiones; el Rally Trumao, desarrollado en conjunto con la Municipalidad de La Unión; además de encuentros y recorridos hacia Panguipulli, Lago Ranco y Futrono.
El Club también ha participado regularmente en los tradicionales Rallies Otoñales y Primaverales, organizados anualmente en diferentes destinos del sur de Chile, así como en actividades desarrolladas por clubes de ciudades como Osorno, Concepción y Puerto Varas, fortaleciendo los vínculos de amistad y colaboración entre las distintas agrupaciones dedicadas a la conservación de vehículos históricos.
Junto con estas actividades, el Club mantiene una permanente vocación de acercamiento hacia la comunidad. A través de los años ha participado en iniciativas como el Día de los Patrimonios, actividades en beneficio de la Teletón, paseos destinados a adultos mayores y diversas celebraciones y encuentros ciudadanos.
Especial relevancia tiene la tradicional muestra de automóviles antiguos que se realiza cada año en Valdivia en el marco de la Bierfest Kunstmann, encuentro que ha logrado convocar vehículos provenientes desde Viña del Mar hasta Punta Arenas. Esta exhibición permite que miles de personas puedan apreciar directamente automóviles pertenecientes a distintas épocas y conocer parte de su historia, transformando la muestra en un verdadero “Museo sobre Ruedas”.
La preservación de este patrimonio constituye un esfuerzo fundamentalmente desarrollado por los propios socios. La recuperación, restauración, conservación y mantención de los vehículos, así como los costos asociados a su traslado y participación en distintas actividades, son asumidos mayoritariamente con recursos personales y con una profunda vocación por conservar esta parte de nuestra historia.
Pese a la relevancia que el automóvil ha tenido en el desarrollo de la sociedad moderna, el patrimonio vehicular histórico aún constituye una expresión cultural que requiere mayor conocimiento y difusión. Por esta razón, el Club de Automóviles Antiguos de Valdivia busca contribuir a su valoración, acercando esta historia a la comunidad y, especialmente, transmitiéndola a las nuevas generaciones.
De esta manera, desde Valdivia y la Región de Los Ríos, el Club continúa trabajando para rescatar, preservar y mantener viva la historia del automóvil, permitiendo que vehículos que forman parte de nuestro pasado sigan recorriendo caminos, participando en actividades y contando su historia a quienes los contemplan.